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Zhou: "Muito feliz por poder me dedicar mais à F1"
- Marcos Gil
Isso não acontece com frequência: na coletiva de imprensa que antecedeu o fim de semana do Grande Prêmio de Singapura, todas as atenções estavam voltadas para Guanyu Zhou, o piloto chinês da Alfa Romeo. Na verdade, uma hora antes de os pilotos falarem com a imprensa, sua equipe Sauber (como a equipe suíça voltará a ser chamada a partir de 2024) anunciou que seu contrato foi prorrogado. Portanto, ele também pilotará pelo terceiro ano ao lado de Valtteri Bottas.
Assim como há um ano, a Alfa Romeo anunciou em Singapura que Zhou estava assinando um novo compromisso. Naturalmente, o chinês reiterou estar feliz em permanecer mais tempo na Fórmula 1, mas também disse ser extremamente ambicioso. Como sabemos, a Sauber se tornará a equipe de fábrica da Audi em 2026, portanto a equipe está em uma espécie de fase intermediária. No entanto, Zhou quer que sua equipe pontue já em 2024.
Zhou acredita em melhorias no carro da Sauber
"Vamos participar do desenvolvimento futuro dos carros do próximo ano", disse Zhou. "A equipe já está iniciando esse projeto, mas, sabendo que vou continuar na equipe, posso definitivamente me dedicar muito mais a isso e orientar os caras da fábrica com Valtteri para garantir que tudo esteja indo na direção certa e melhorar os pontos fracos do carro. E manter todos os pontos fortes. Sinto que, com tudo pronto aqui, podemos nos concentrar em continuar melhorando como equipe, como um grupo de pessoas. E, de minha parte, estou muito feliz por poder me dedicar mais à Fórmula 1. É claro que, no próximo ano, teremos a corrida em casa (na China). Já estou esperando por isso há dois anos".
Para Zhou, ficou claro desde o início que ele queria ficar na equipe: "Acho que ficou muito claro depois que muitas equipes anunciaram a escalação de seus pilotos. No início do ano, eu estava concentrado apenas na minha pilotagem pura e, depois, na metade do caminho antes do verão, eu estava analisando as opções. E, é claro, há outras opções. Mas, para mim, a prioridade era tentar ficar com a equipe. Este ano, talvez tenha sido um pouco mais longo do que o esperado, só porque queremos ter certeza de que maximizamos todos os pequenos detalhes que temos juntos na colaboração com a Alfa. Eu estava muito interessado. Essa foi a minha opção prioritária para o que está por vir. Não é como se tivéssemos muitos assentos disponíveis. E sinto que estou em um lugar feliz com meu grupo de engenheiros. Pessoas que já conheço", disse Zhou.
O chinês assinou um contrato de um ano: "Está acertado para o próximo ano, portanto, em 2024 estou garantido. E depois, a equipe está definindo outro projeto. Portanto, tudo será decidido depois desse ano. Portanto, estou mantendo as opções em aberto".